Den Kern der Mannschaft bilden demnach weiter gestandene Kräfte wie Mats Hummels, Sami Khedira, Toni Kroos, Thomas Müller, Mesut Özil oder Mario Gomez. Umrandet wird dieser von 17 mehr oder weniger erfahrenen Akteuren, die allesamt am jüngsten Titelgewinn in Russland beteiligt waren.  
 Ein solcher Kantersieg ist den Engländern gegen Panama auch ohne weiteres zuzutrauen.  
  Folglich ist es sehr gut nachvollziehbar, dass sich der für die Socceroos zuständige Bert van Marwijk über den noch ziemlich dürftigen Punktstand mokiert — in den Partien gegen Frankreich (1:2) und Dänemark (1:1) hatten sich seine Mannen jeweils unter Wert verkauft. 
 Im Gegensatz zu 1982 (Italien, Kamerun, Polen) scheint für „La Blanquirroja“ („die Weiß-Rote“) in Russland die Gruppe auf den ersten Blick machbarer zu sein. 
  Mancini hat insgesamt fünf Debütanten für die Testspielreihe einberufen und ließ in St. Gallen gegen Saudi Arabien die jüngste italienische Formation seit acht Jahren auflaufen. Man darf gespannt sein, welche Startelf der Neo-Teamchef der Italiener gegen das große Kaliber Frankreich auflaufen lassen wird.  

Dabei hatten sie sich mit Superstar Mo Salah so viel ausgerechnet. Aber mehr als zu einem Treffer — geschossen von Salah aus einem Elfmeter — reichte es bislang aber nicht.  
 Die endgültige Entscheidung um den Aufstieg in die K.o.-Phase wird allerdings aller Voraussicht nach am Mittwoch, den 27. Juni (16:00 Uhr) in Jekaterinburg im Duell mit Mexiko fallen.  
  Bild: Was ist für Spanien und Jungstar Pedri bei der Winter-WM 2022 in Katar möglich? (© IMAGO / Shutterstock) 
 Eine neuerliche Nullnummer kann diesmal aber nicht mehr passieren, das Achtelfinale zu verpassen ist trotz des erfolgreichen Starts doch noch möglich. 
  Gegen die engagierten Socceroos quälten sich die als Titelanwärter gehandelten Les Bleus zu einem zähen 2:1-Erfolg. Damit haben sich die Franzosen eine ideale Ausgangsposition für den weiteren Verlauf in der Gruppe C geschaffen.  

 Schwer wird es für Mbappe & Co. wohl dann, wenn der Gruppensieg verpasst werden sollte und in Gruppe C alles nach Plan läuft. Dann würde es im Achtelfinale zum Clash mit Argentinien kommen…  
 Einzig die beiden Treffer schlugen bei der belgischen Tor-Party etwas aufs Gemüt. Die haben gezeigt, wie verwundbar die Defensive der „Roten Teufel“ tatsächlich ist.  
  Ungeachtet des meist enttäuschenden Abschneidens ist das enorme Potential der Kroaten aber selbst bei den weniger gelungenen Endrundenteilnahmen immer wieder aufgeblitzt. 
  Der dann lediglich noch für den Aufstieg erforderliche Zähler wäre gegen die in diesem Fall schon qualifizierte Mexikaner vermutlich zu einem Kinderspiel geworden. 
  Seither ist El-Hadary, der einst beim FC Sion in der Schweiz spielte und derzeit bei Al-Taawoun in Saudi-Arabien kickt, die unangefochtene Nummer 1 und kommt mit seinen fast 45 (!) Jahren doch noch zu seinem WM-Debüt.  

 Nach der bei der WM 2002 letztmals gefeierten Achtelfinal-Teilnahme hatte es 2010 lediglich noch zu einem ehrenrettenden Vorrundensieg gegen Kamerun gereicht.  
 Selbst gegen diese größtmöglichen Schwergewichte könnten die Belgier an einem richtig guten Tag zwar sicherlich zu einer faustdicken Überraschung in der Lage sein; dennoch ist es natürlich um einiges realistischer, von einem neuerlichen Scheitern im Viertelfinale auszugehen.   
 Vor vier Jahren waren die Los Ticos in eine Gruppe mit den Ex-Weltmeistern England, Italien und Uruguay gelost worden, galten als krasser Außenseiter und stiegen dennoch als ungeschlagener Gruppensieger ins Achtelfinale auf. 
  Dank des längst aus dem Effeff beherrschten 4-2-3-1-Systems sollte das Team Melli namentlich von Ballbesitz predigenden Mannschaften nur schwerlich zu knacken sein — auch die Spanier werden es mit einem mit mindestes sechs Spielern bestückten Abwehrriegel zu tun bekommen.  
 Der serbische Herausforderer geht in Russland hingegen ohne nennenswerte Endrunden-Erfahrung an den Start. Seit der Ablösung von Montenegro kamen für das verbliebene Team lediglich drei Vorrundenauftritte bei der WM 2010 herum.  

 So musste Mexiko im Kalenderjahr 2017 nur eine einzige Freundschaftsspiel-Niederlage hinnehmen, konnte gegen starke Belgier ein 3:3 erringen und die restlichen fünf Testmatches für sich entscheiden.  
 Die Voraussetzung dafür, um die Quoten-Jongleure eines besseren zu belehren ist, dass, das Abwehr-Bollwerk um Kapitän Benatia ähnlich stabil und unüberwindbar ist, wie in der WM-Qualifikation.  
  Bei MagentaTV derweil ist Johannes B. Kerner als Anchorman im Einsatz. Kommentiert wird die Partie von Jan Platte. 
  Schweden baut auf ein eingespieltes Kollektiv, das ihr gewohntes 4-4-2-System mit einer gut organisierten Defensive als Basis durchzieht, egal wer auf der anderen Seite des Feldes steht.  
 Quoten Stand vom 24.06.2018, 8:45 Uhr. Angaben ohne Gewähr. Die Quoten unterliegen laufenden Anpassungen und können sich mittlerweile geändert haben.